Tóm tắt nhanh
1. Sử dụng máy ảo
Máy ảo là cách dễ nhất để thử Linux trên Windows. Bạn có thể dùng phần mềm miễn phí như VirtualBox hoặc VMWare Player, sau đó tải file ISO của bản phân phối Linux mong muốn và cài đặt.
Ưu điểm của máy ảo là bạn có thể mở Linux như một ứng dụng trong Windows, không cần khởi động lại máy. Máy ảo hỗ trợ hầu hết tính năng của Linux và hoạt động khá mượt với các tác vụ thông thường.
Ngoài ra, các chế độ Unity (VMWare) hoặc Seamless (VirtualBox) cho phép bạn mở ứng dụng Linux trực tiếp trên màn hình Windows.

2. Sử dụng Cygwin
Cygwin cung cấp một bộ công cụ giúp giả lập môi trường Linux trên Windows. Dù không thể chạy trực tiếp mọi phần mềm Linux, nhưng bạn có thể biên dịch lại để dùng.
Cygwin trang bị cho bạn một terminal và nhiều lệnh quen thuộc trong Linux, rất tiện khi làm việc với các script hoặc chương trình dòng lệnh. Ngoài ra, nó còn hỗ trợ cài đặt OpenSSH server, cho phép bạn SSH vào máy Windows như một hệ thống Linux.

3. Cài đặt Ubuntu bằng Wubi
Phương pháp này cho phép bạn cài Linux thật sự trên máy, nhưng không cần chia ổ cứng. Wubi tạo một file đặc biệt trên Windows và dùng nó như một phân vùng ảo cho Ubuntu.
Bạn có thể chọn Ubuntu ngay từ menu boot khi khởi động máy. Việc gỡ bỏ cũng rất đơn giản, chỉ cần thực hiện trong Control Panel của Windows.
Tuy nhiên, do đặc thù cách cài đặt, hiệu năng của Ubuntu qua Wubi sẽ không mạnh mẽ bằng cách cài trực tiếp hoặc dùng máy ảo, nhưng vẫn nhanh hơn trong việc đọc/ghi so với môi trường máy ảo.

4. Sử dụng các chương trình đã compile sẵn
Một số phần mềm Linux đã được biên dịch để chạy trực tiếp trên Windows. Bạn chỉ cần tìm tên phần mềm kèm từ khóa “Windows” để kiểm tra xem có bản tương thích hay không. Đây là cách nhanh gọn nếu bạn chỉ cần một vài công cụ mà không muốn cài thêm Linux.

5. Sử dụng bản phân phối dựa trên coLinux
coLinux (Cooperative Linux) là một công nghệ cho phép Linux chạy trực tiếp trên kernel Windows, nên hiệu suất cao hơn so với máy ảo thông thường.
Điểm hạn chế là chỉ hỗ trợ Windows 32-bit, chưa có phiên bản cho 64-bit. Nếu muốn trải nghiệm, bạn có thể thử Portable Ubuntu Remix, một bản phân phối dựa trên coLinux (lưu ý: bản này đã dừng phát triển từ năm 2011).